外星系不明物体造访太阳系 已知第三个“星际访客”

 一个看似小行星的不明物体近来引起多国天文学家注意。欧洲航天局2日说,这个不明物体可能来自外星系,为目前已知造访太阳系的第三个“星际访客”。

 据美国《纽约时报》2日报道,这个系外物体代号A11pI3Z,目前位于小行星带和木星之间,距离地球数亿公里。即使在去年10月距离太阳最近时,它也在火星轨道之外,且所在位置与地球分别位于太阳两侧,大家不用担心它会撞上地球。

 研究人员目前无法确定这个“星际访客”究竟是一颗岩石类小行星,还是由岩石、冰和尘埃构成的彗星。至于它的形状和大小,目前也一无所知。

 西班牙研究委员会下属空间科学研究所天体物理学家何赛普-特里戈·罗德里格斯说,A11pI3Z的运行轨迹奇特且速度极快,因此判断它可能来自外星系。罗德里格斯估计,它的宽度在40公里左右。美国哈佛大学天体物理学家阿维·洛布则推测,它可能宽约19公里,这对于穿梭于不同星系之间的物体而言算得上大个头。

 目前已知太阳系的首个“星际访客”是发现于2017年10月的雪茄型长条天体“奥陌陌”,最长处约400米。洛布说,如果A11pI3Z确定为19公里宽,其质量将是“奥陌陌”的1000万倍。研究人员最初以为“奥陌陌”是一颗小行星,后来分析认为它是一颗彗星。2019年发现的天体21/Borisov是目前已知光临太阳系的第二个“星际访客”,据分析是一颗彗星。