马斯克启动首次脑机人体试验：他的技术牛在哪，还有多少难关？

马斯克

北京时间1月31日，埃隆·马斯克(Elon Musk)周一宣布，旗下脑接机口公司Neuralink进行了首次人体试验，将其脑芯片植入了人类大脑中，并表示患者“恢复良好”。

那么，Neuralink的这次人体试验和此前其他公司进行的试验有何不同，他取得了哪些进步，未来还面临哪些挑战呢？

技术特色

Neuralink的脑芯片被称为“N1”，一枚硬币大小，上面带有几十条可被植入脑组织的“细线”。每根线都有十几个电极。马斯克说，这项手术“就像用智能手表代替一块头骨”，然后把线缝进脑组织，这样它们就能靠近神经元，传递电信号。

Neuralink的脑芯片

该公司开发了一种特殊的机器人“R1”，它可以瞬间把线插入脑组织中。手术使用的针和线比人的头发还细。机器人必须特别小心地避开血管系统的敏感部位，以避免脑出血。由于即使在头骨不动的情况下，大脑也会轻微移动，这让这项任务变得更加困难。

马斯克在X上称，患者“恢复良好”，植入物已经成功记录了来自神经元的信号。神经元是执行神经功能活动的细胞，可将信息传递给其他神经元。

业内人士说，这是一项令人印象深刻的壮举，尤其是考虑到该公司必须说服美国食品和药物管理局，让他们相信其技术是安全的才能推进手术。根据Neuralink在猴子和猪身上进行的试验，该植入物展现出的功能符合公司预期。

麻省理工学院麦戈文脑研究所主任罗伯特·德西蒙(Robert Desimone)指出，Neuralink的脑芯片并不是第一个试图为失去四肢控制能力的人恢复机能的产品，但Neuralink的先进技术引人入胜。

植入脑芯片的猴子在玩游戏

读取神经信号，然后将其传送到电脑或移动设备上，这是恢复残疾人机能的关键。现有已经技术做到了这一点。另一脑机接口公司贝莱德神经科技公司(Blackrock Neurotech)表示，该公司生产了一种名为犹他阵列(Utah Array)的设备，该设备已成功用于帮助患者使用意念移动机械臂，或自己进食。

不过，麻省理工学院的德西蒙指出，Neuralink的潜在进步在于它的柔韧细线，这种细线可以随着大脑移动，从而避免潜在大脑损伤。

专家说，Neuralink的另一个潜在进步是该公司芯片可以从大脑中读取更多信息，类似于从拨号上网到宽带的升级。

“他们需要足够的时间来解决系统中的任何问题，观察它的功能，收集安全数据以确保它不会造成任何问题。假设所有这些都没问题，我想他们就可以在更多患者身上展开试验了。”德西蒙表示。

挑战不少

目前，关于Neuralink在试验中做了什么，以及它的技术将在人体试验中真正实现什么，许多问题仍未得到解答，其中包括患者能够忍受植入芯片的时间。Neuralink的一些竞争对手只尝试了在有限的时间内进行人体植入，比如在手术中暂时安装了一个设备来收集数据，然后立即移除。

专家们还提到了其他未知因素，包括芯片可以读取什么信号，能够读取多长时间，因为如果手术所插入的线周围的脑组织生长，信号可能会变差。而且，这些信号还必须被证明对恢复运动功能等机能有用。

《黑客帝国》中的脑机技术

Neuralink必须证明它的技术不仅是有效的，还能带来重大好处，大到足以证明值得进行一项非常复杂的手术。现在，只有时间才能回答这些问题。

“我记得当初在看《黑客帝国》中的尼奥在学习功夫时，我心想，哇，我想努力让这一情景成为现实，”Neuralink的另一位联合创始人DJ·西奥(DJ Seo)两年前在一次演讲中说，“如今，我相信这是一个可驾驭的工程挑战。”

在同一场演讲中，马斯克描述了如何提高数据从人类大脑上传到设备中的速度。“这是我认为我们需要解决的基本限制，这样才能降低人工智能的长期风险，同时也是在跟随行业趋势。”马斯克当时表示。

【来源：凤凰网科技】